Ритуалы приносят успокоение, так как являются ничем иным, как оформленными рутинными действиями, дающими предсказуемые результаты. В изменчивом мире жизнь часто следует такой рутине, просто ради того успокоения, которое приносит предсказуемость. Изменения, даже если они к лучшему, приносят тревогу. Непритязательный краб, например, останавливается, прежде чем залезть в темную расщелину скалы - это как часть рутинной практики: в тот момент, когда он осматривает лежащий перед ним путь, краб успокаивается.
Повторяясь постоянно, обычная практика превращается в ритуал. Люди говорят о ритуалах в контексте религии, как религиозных ритуалах, но и сама их жизнь полна ритуалов, осуществляемых ежедневно, еженедельно, во всяком случае, часто. Начнем с утренней рутины. Почему газету следует читать во время утреннего кофе, а не в любое другое время дня? Некоторые, привыкшие к этому ритуалу, чувствуют, что им чего-то не хватает, если за утренним кофе не была прочитана газета, они испытывают дискомфорт, и могут даже одеться и выйти на улицу, чтобы купить газету и завершить утренний ритуал. Считается, что мужчины должны открывать женщинам двери - правило, установившееся из-за того, что женщина могла быть с ребенком, или держать ребенка на руках, но эта практика часто ритуализована настолько, что нагруженный мужчина поставит свои вещи на пол, чтобы открыть дверь здоровой женщине с пустыми руками.
Ритуал может начинаться как рутина, превращаясь в собственно ритуал тогда, когда эта рутина становится беспрекословным правилом. Если ритуал навязан самому себе, как в навязчивом маниакальном поведении, то любой спор о природе и необходимости ритуала возникает с самим собой. Религиозные ритуалы разрабатываются, чтобы помочь религиозной элите осуществлять управление паствой. Правила не будут нарушены, так как для этого сначала нужно нарушить ритуал. Ритуалы, призванные контролировать других, очень часто используются в группах инопланетян, Служащих Себе, причем настолько, что почти каждое движение относится к какому-либо ритуальному поведению. Кажется, что, скажем, пилотирование космического корабля должно быть строго регламентировано, но в отличие от того, что думают люди, инопланетные пилоты ориентации Службы Себе не имеют права нарушить порядок, даже во благо. Попытка изменить ритуализированное поведение считается уходом из под контроля повелителей, которые считают, что лучше потерять корабль, чем контроль.