Los noticieros han estado reportando una aguda escasez de alimentos , y altos precios que acompañan a la escasez . Nosotros hemos pronosticado que , en los años que conducen al cambio de polos , ocurriría una escasez en las cosechas en todo el mundo . Así como en el año 2000 quedó en evidencia , y como Nancy documentó en su TEMA de la Escasez dentro de Troubled Times , estas mermas no llegaron hasta los principales noticieros antes , porque había reservas disponibles de grano y de otros suministros de primera necesidad . Pero ahora las bodegas se han agotado , o están a un paso de quedar vacías . Mientras los precios del trigo , del maíz y los porotos de soja han ido aumentando a la par con la escasez , nunca antes hubo desórdenes callejeros hasta que presenciamos la escasez y el aumento de precio del arroz . El arroz es un alimento de primera necesidad para la mitad de la población del mundo , especialmente para la mitad más pobre , y por consiguiente su escasez está conduciendo a la desesperación . El arroz tradicionalmente ha sido uno de los alimentos más baratos para este segmento de la población , y ahora tendrá que ser reemplazado por alimentos de mayor precio , o de lo contrario se desatará el hambre
La reacción de varios gobiernos frente al hambre de su población ha sido variable . Algunos gobiernos están comprando toda la existencia de arroz que se pueden procurar , e imponiendo el control de los precios entre los comerciantes que distribuyen estas provisiones . Otros simplemente han estado reaccionando frente a los desórdenes callejeros aplicando técnicas tradicionales de represión social . En muchos de estos países , lo más pobres han estado sometidos al hambre desde siempre , recibiendo muy poca simpatía de parte de las autoridades quienes esperan que el hambre se diluya en el silencio y sin hacer mucho ruido . Allí la desnutrición afecta a la población desde antes del nacimiento , teniendo por resultado el retardo mental y bebés que llegan a la vida aquejados de diversos grados de impedimento . La desnutrición reduce el crecimiento de los niños , y en especial el crecimiento del cerebro , aumentando la probabilidad de retardo mental . Entonces , privados de la posibilidad de acceso a una mejor manera de ganarse la vida , excepto a través del trabajo manual , que sus débiles contexturas con dificultad se pueden permitir , aquellos aquejados de desnutrición crónica difícilmente se dan cuenta de que su escasa dieta se ha encogido todavía más
Son aquellos que históricamente han disfrutado de una alimentación razonable , los que se han hecho oír en los recientes desórdenes callejeros en protesta por los alimentos . Son aquellos que no padecen de un retardo mental o impedimento físico , y que antes han podido disfrutar de una dieta variada . La primera reacción ante el aumento en el precio de los alimentos es eliminar del menú los alimentos de alto precio . La segunda reacción es cambiar la dieta diaria para aumentar el consumo de aquellos suministros de menor precio - una dieta menos variada , pero al alcance del presupuesto . Y cuando los alimentos de menor precio , como lo ha sido el arroz , aumentan de precio o duplican su precio , las familias se ven obligadas a practicar nuevas podas , en otros ítem de su presupuesto - menos viajes , menos ropas , menos gastos en entretención . En muchos casos , el núcleo familiar se ve desplazado , desde una situación en que el grupo es económicamente viable , a otra en que los números en negro pasan a rojo , contrayendo una deuda . Entonces empiezan las rencillas , y la exigencia de que el gobierno haga algo para paliar la situación se hace parte de la discusión diaria . Los temperamentos se van inflamando , hasta llegar al límite , tal que una pequeña discusión trivial en el mercado de alimentos puede ser la chispa que encienda la hoguera de los violentos desórdenes callejeros . Este tipo de ciudadanos - los que antes estaban bien alimentados - no se deja caer silenciosamente , y tranquilamente , en la misma situación que sus vecinos que han vivido siempre presa de un hambre crónica . Ellos muy bien saben lo que pasa en las clases bajas , los que son desnutridos crónicos , y nunca antes se habían imaginado que en algún momento ellos mismos pudieran llegar a quedar sumidos en la misma situación . Horrorizados , se ven incapaces de poder pagar por el alimento suficiente para mantener una buena salud , a pesar de eliminar del presupuesto todos los ítem que ha sido posible . Y entonces el pánico se hace latente , a flor de piel , y explota en reacciones de histeria , ante cada aumento en el precio de los alimentos
Qué hacen los gobiernos cuando una porción de la población , tradicionalmente quieta y tranquila , se pone ruidosa e histérica ? Una forma de enfrentar el problema es mediante el control de precios . Pero , aún habiendo control de precios , la escasez continuará , y se incrementará con motivo de las más extremas oscilaciones en el clima que desde hace mucho tiempo hemos estado pronosticando . Al interior de los Estados Unidos , se verá perjudicada la labor de las hospederías , en la medida que el gobierno norteamericano reduzca las donaciones de alimentos en sobre-existencia . Ya no hay ítem en exceso , en las bodegas del gobierno , o bien ya están desapareciendo rápidamente . Es muy posible que en todas partes sea necesario implementar nuevas reglas . Los obesos serán puestos bajo dieta , suministrándoles quizá tan sólo píldoras de vitaminas y mínima cantidad de proteína , como podría ser un par de huevos cocidos cada día . Muchos granos que hoy se usan para alimentar el ganado , serán desviados hacia el consumo humano . Todos los terrenos que no estén siendo aprovechados , serán puestos a producir . Y , por supuesto , el control de los precios deberá ser ejercido , a fin de evitar el pánico entre aquellos que ya no tienen la capacidad para comprar alimentos . Pero , en aquellos países en donde no es posible implementar tales medidas , dado que allí simplemente no hay alimento suficiente para sostenerse , se implementará medidas para reprimir las manifestaciones callejeras . Quienes siempre ignoraron a sus vecinos sumidos en la desnutrición , a esa clase pobre a la cual ellos siempre miraron por debajo y creyeron que seguiría abajo , se les unirán , en una especie de karma , por así decirlo