New-Scientist-Artikel

Weltraumsturmalarm: 90 Sekunden von der Katastrophe
23. März 2009
http://www.newscientist.com/article/mg20127001.300-space-storm-alert-90-seconds-from-catastrophe.html?full=true

Es ist Mitternacht am 22. September 2012 und die Himmel über Manhatten sind mit einem flackernden Schleier aus farbigem Licht gefüllt. Wenige New Yorker haben die Aurora so weit südlich gesehen, aber ihre Faszination ist kurzlebig. Innerhalb von ein paar Sekunden verdunkeln und flackern elektrische Glühbirnen, dann werden sie einen flüchtigen Moment ungewöhnlich hell. Dann gehen alle Lichter im Bundesstaat aus. Innerhalb von 90 Sekunden ist die ganze Osthälfte der USA ohne Strom. Ein Jahr später und Millionen von Amerikanern sind tot und die Infrastruktur der Nation liegt in Fetzen. Die Weltbank erklärt Amerika zur Entwicklungsnation. Europa, Skandinavien, China und Japan rackern sich auch ab, um sich von dem selben verhängnisvollen Event zu erholen - einem heftigen Sturm, 150 millionen Kilometer weg auf der Oberfläche der Sonne. Es klingt lächerlich. Gewiss könnte die Sonne kein so tiefgreifendes Desaster auf Erden erzeugen. Doch ein außerordentlicher Bericht, der von NASA finanziert und von der National Academy of Sciences (NAS: Nationale Akademie der Wissenschaften) im Januar diesen Jahres rausgegeben wurde, behauptet, sie könnte genau das tun.

Die Stromnetze wurden nicht gebaut, um mit dieser Art von Gleichstrom zu hantieren. Die größte Gefahr ist bei den herauftransformierenden und herabtransformierenden Transformatoren, die benutzt werden, um Strom aus seiner Transportspannung in die heimisch nützliche Spannung umzuwandeln. Der erhöhte Gleichstrom erzeugt starke magnetische Felder, die den Magnetkern eines Transformators durchtränken. Das Ergebnis ist Fliehstrom in der Kupferverdrahtung, die sich schnell aufheizt und schmilzt. Dies ist exakt das, was in der kanadischen Provinz von Quebec im März 1989 geschah, und sechs millionen Leute verbrachten 9 Stunden ohne Strom. Aber Dinge könnten viel, viel schlimmer als das werden. Der ernsteste Weltraumwetterevent in der Geschichte geschah in 1859. Er ist bekannt als der Carrington-Event, nach dem britischen Amateurastronomen Richard Carrington, der der erste war, der seine Ursache bemerkte: "zwei Flecken von intensiv hellem und weißem Licht", die aus einer großen Gruppe von Sonnenflecken entspringen. Der Carrington-Event beinhaltete acht Tage von ernstem Weltraumwetter. Da waren Augenzeugenberichte über erstaunliche Auroras, sogar an äquatorialen Breitengraden. Die Telegraphennetzwerke der Welt erfuhren schwere Störungen, und victorianische (Australien) Magnetometer schlugen aus der Skale.