Mars est aujourd’hui une planète morte, mais ce n’était pas le cas il y a encore peu de temps, comme le prouvent les structures érodées sur Mars, qui rappellent les Grandes Pyramides et le Sphynx. Certaines planètes qui abritent la vie présentent de meilleures conditions que d’autres, quand elles sont plus proches de la chaleur du Soleil, par exemple, et plus particulièrement quand ce sont des planètes océaniques, ce qui est le cas de la Terre. Mars détient peu de cette substance précieuse, et fut une planète où la vie était présente jusqu'à ce que le point de congélation ait figé l’eau. L’atmosphère qui entoure une planète océanique peut se régénérer rapidement, en particulier dans les composants qui permettent la vie. Sur une planète asséchée, l’atmosphère est fragile, et chaque régénération implique la disparition à chaque fois d’un peu plus de cette eau si précieuse.
Dans le passé, il y avait de la vie sur Mars de façon un peu similaire à ce qui existe sur la planète qui nous tient de demeure dans Zêta Reticuli - de la mousse, des insectes et des vers. Sur de telles planètes, il n’y a pas assez de nourriture dans la chaîne alimentaire pour que survivent des animaux d’un niveau supérieur, car ceux-ci sont amenés à vivre des déboires à répétition. Un reptile mangeur d’insectes peut apparaître, et puis disparaître définitivement pendant les périodes de disette, encore et encore. De telles planètes deviennent-elles ainsi des plateaux géologiques.
Mars trouva la mort après la visite des habitants de la 12ème Planète, qui organisèrent l’exploitation de Mars plutôt que celle de la Terre où de grands mammifères carnivores traînaient en grand nombre. La 12ème Planète ne connaissait pas l’existence de tels carnivores, et aussi grands et musclés que furent ces humanoïdes géants, ils tremblaient de peur rien qu’en y pensant. Bien que l’atmosphère de Mars fût ténue, elle était importante, et ces visiteurs s’installèrent donc en utilisant les ressources en eau qu’ils purent rassembler pour laver le minerai qu’ils recherchaient. En faisant cela, ils cherchèrent à contrôler l’écoulement sur la surface relativement plane de Mars, et le firent sans se poser de questions en redirigeant les eaux usées vers un canal. L’eau si précieuse s’infiltra donc de plus en plus dans le sol, et il se mit en place un enchaînement d’événements irréversibles. La surface de Mars se refroidit comme son atmosphère se raréfiait, et le gel de la surface s’accéléra.
L’atmosphère devint bientôt trop ténue pour permettre de respirer, et comme les humanoïdes de la 12ème Planète étaient habitués à un été permanent, ils ne rechignèrent en aucune façon à abandonner une planète gelée. La Terre leur parut alors pleine d’autres promesses, surtout qu’ils n’avaient pas tellement le choix. Ils devisèrent des moyens de composer avec les carnivores, et utilisèrent comme tampons des esclaves humains qu’ils entraînèrent au combat. Il se trouva qu’après avoir été mis en quarantaine de la Terre ils apprirent à générer et maintenir leur propre atmosphère en chambre close, et ainsi capable de se délocaliser à nouveau, ils continuèrent leur plan d’exploitation du système solaire, ici ou là, et ils s’y trouvent toujours.