Van Flandern

WASHINGTON, le 8 Janvier 1988 00 :07 a.m. EST
par Michael Woods, Toledo Blade

Le mystérieux « Visage de Mars » n’est pas une illusion d’optique ni un site naturel sur la Planète Rouge, a rapporté mercredi un scientifique lors d’une conférence astronomique de la plus haute importance. Dr Tom Van Flandern en est arrivé à cette conclusion après avoir étudié sous un nouveau jour la région appelée Cydonia, où d’étranges formations au sol excitent les auteurs de science fiction et les mordus de la vie sur les autres planètes depuis des décennies. Son rapport, présenté lors du 191ème Congrès de l’American Astronomical Society (AAS) fut écouté avec une attention toute particulière car de nouvelles images plus nettes du « Visage » sont attendues prochainement.

Le satellite Global Surveyor du National Aeronautics and Space Administration, actuellement en orbite autour de Mars, est programmé pour commencer sa mission d’imagerie en 1999. La caméra de Global Surveyor pourra prendre des images avec une résolution, c’est-à-dire une netteté, 30 fois supérieure à celle des caméras de Viking. Elle pourra aller jusqu'à distinguer des objets de 1.50m environ et essayera de photographier le « Visage ». Van Flandern est docteur en astronomie de l’Université de Yale. Jusque en 1991, il fut directeur du département de mécanique céleste à l’ U. S. Naval Observatory, qui est une institution astronomique respectée. Puis il fonda Meta Research, un organisme implanté ici, qui favorise la recherche dans des domaines en conflit avec les théories astronomiques en vigueur.

Il expliqua que le « Visage de Mars » a toutes les raison de mériter ce type d’attention. Des personnes affirment que les images de la région de Cydonia, prises en 1970 par le satellite Viking, montrent un visage humain gigantesque, ainsi qu’une pyramide, et d’autres structures qui furent abandonnées là par quelque ancienne civilisation extraterrestre. Aux yeux de certains, le « Visage » présente une ressemblance frappante avec les masques mortuaires qu’utilisaient les Egyptiens de l’Antiquité pour orner les sarcophage du Roi Tut et d’autres souverains. Des indices en fait, qui laissent à penser que le « Visage » ferait partie d’un immense tombeau sur la Planète Rouge. Ceux qui croient à cette hypothèse ont avancé toutes sortes de relations mathématiques complexes entre le « Visage » et plusieurs formations au sol qui lui sont associées, ce qui prouveraient que ces structures sont artificielles. Des théories abondent aussi sur une conspiration, qui accuse la NASA et l’armée de cacher des choses.

« L’attitude scientifique normale veut que ce ne soit qu’un tissu de bêtises » dit le Dr Michael C. Malin. Il est directeur de recherche sur le projet Global Surveyor Orbiter Camera. Cydonia, explique-t-il, est une région de type désert qui a subi les mêmes phénomènes dûs au climat que ceux qui sculptèrent des formes étranges dans les déserts terrestres. Il considère les caractéristiques de Cydonia comme parfaitement naturelles, comme le produit du climat et de l’érosion. Van Flandern dit que le résultat de ses recherches sape l’argument le plus puissant opposé à l’origine artificielle du « Visage ». Son orientation apparemment aléatoire sur la surface de Mars. « Un visage monumental regardant vers l’espace ne sert à rien de précis à moins d’être orienté droit et de manière à indiquer un lieu particulier sur la planète » dit-il.

Si la chose était située sur Terre, pour être visible de très loin, elle serait pile sur l’Equateur, indique-t-il. Van Flandern analysa des données provenant d’études antérieures et qui montraient que les pôles étaient situés différemment par le passé. Un impact météoritique ou autre événement cataclysmique replacèrent les pôles à leur position actuelle il y a des millions d’années. Il en conclut que le « Visage » était à l’origine en un tout autre lieu. « Cela me fit un choc de découvrir que la zone de Cydonia se trouvait à l’endroit exact de l’Equateur d’alors », dit il.

Les analyses ultérieures montrèrent que le « Visage » est orienté perpendiculairement à cet ancien Equateur. L’arête de son « nez » est orienté presque exactement Nord-Sud. « Cela n’avait qu’une chance sur cent d’en être ainsi », dit le Dr Van Flandern. « Le poids des preuves accumulées semble maintenant faire pencher la balance du côté de la thèse de l’origine artificielle du complexe de Cydonia ». Van Flandern s’attend à ce que les caméras à haute résolution de Mars Global Surveyor finissent par déterminer si le « Visage » est une structure géologique naturelle ou bien quelque chose qui fut construit par une ancienne civilisation. Comme une réflexion qui lui traversa l’esprit, il fit observer à son auditoire silencieux de quelques 400 astronomes « Je suggère qu’en prévision de cette épreuve de vérité nous nous préparions à un choc culturel sans précédent depuis longtemps. »